7 de febrero de 2075. Hace 2 años.
Llegué a Nueva Eridu en busca de una nueva vida. Mi antiguo hogar era un pequeño pueblo, a pocas horas de avión de aquí. Allí carecía de estabilidad, ni emocional ni económica, así que reuní todo lo que tenía y compré un billete de avión. Era un riesgo, pero estaba decidido.
El avión estaba a punto de aterrizar. Mis ojos permanecían cerrados, intentando descansar del largo viaje. Mi cuerpo estaba tranquilo, pero una sutil preocupación se arremolinaba en mi pecho, impidiéndome relajarme por completo.
"Pasajeros, preparen sus pertenencias y gracias por volar con nosotros", anunció el piloto por el altavoz.
Abrí los ojos lentamente, sintiendo un ligero ardor por haberlos mantenido cerrados demasiado tiempo. Me los froté suavemente y me levanté para coger mi maleta del compartimento superior.
El aterrizaje fue suave y pronto todos los pasajeros empezaron a bajar del avión. Mientras caminaba entre la multitud, me preguntaba cuántos tendrían ya un destino claro. Yo no tenía nada más que una maleta con algo de ropa y mi currículum, con la esperanza de encontrar un trabajo que me permitiera empezar de cero.
Al salir del aeropuerto, me deslumbró la luz del sol. Aún tenía sueño, y el contraste con el bullicio de la ciudad me desorientó. Sin saber adónde ir, tomé una decisión impulsiva: ir a la comisaría más cercana y entregar mi currículum para intentar convertirme en policía. No tenía muchas expectativas, pero al menos era un punto de partida.
El edificio de la policía destacaba en la calle. Era moderno, pero tenía un aire intimidante que parecía advertirte de no cruzar sus puertas como un prisionero. En la entrada, un letrero pegado a la puerta de cristal me llamó la atención. Me acerqué a leerlo.
"Se informa al público que..."
"¿Necesitas ayuda?" Una voz femenina me interrumpió desde atrás y me hizo girar.
"¿Eh?", dije un poco desconcertado. Mi mirada se posó en su uniforme; era policía. Carraspeé, intentando recuperar la compostura. Ah, sí. Quisiera dejar este currículum para que lo prueben los agentes.
Ella sonrió levemente, con un gesto que me hizo sentir un poco menos nervioso.
"Sígueme. Ven a mi oficina", dijo, girándose para entrar al edificio.
La seguí en silencio, observando el entorno mientras subíamos las escaleras. Era un lugar lleno de actividad. Vi todo tipo de agentes: algunos humanos, otros que parecían semihumanos. Había oído rumores sobre ellos en mi aldea, pero nunca había visto uno de cerca. Parecía que convivían con naturalidad aquí.
Después de subir varios pisos, demasiados, para ser honestos, llegamos a una oficina en el quinto piso.
—Aquí estamos —dijo abriendo la puerta y haciéndome un gesto para que entrara.
La oficina era sorprendentemente acogedora. Había estanterías llenas de libros y fotos familiares. Me senté en su escritorio, nervioso, mientras ella cerraba la puerta y se sentaba al otro lado.
—Bueno, muéstrame ese currículum —dijo, apartando unos papeles que desbordaban su escritorio.
Sin dudarlo, saqué el currículum de mi maletín y se lo entregué. Ella lo recogió y empezó a leerlo en silencio. De vez en cuando, yo levantaba una ceja, lo que aumentaba mi ansiedad.
"Ya veo", murmuró finalmente, rompiendo el silencio.
La miré, tratando de descifrar su expresión, pero no parecía positiva.
"Tienes experiencia en varias áreas", dijo, haciendo una breve pausa. "Pero no es exactamente lo que buscamos".
Sentí un nudo en el estómago.
—¿Cómo no? —pregunté, intentando controlar los nervios—. Tengo estudios, dos años de experiencia...
Dejó el currículum sobre la mesa y cruzó los brazos.
"Entiendo su frustración, pero no estamos buscando nuevos agentes en este momento", dijo en tono conciliador.
Primero fue que no tenía lo que necesitaba, ahora que no buscaban gente. Algo no cuadraba.
"De acuerdo", respondí, levantándome. No quiso discutir más. "No voy a hacerle perder más tiempo, agente..." Miré su placa para leer su nombre. Zhu Yuang.
Ella me miró con una leve expresión de decepción.
"Siento que esto haya sido tan repentino. Si quieres, puedo guardar tu currículum y avisarte si surge alguna vacante", ofreció, sonriendo amablemente.
Forcé una sonrisa y extendí mi mano.
"Muchas gracias", dije antes de salir de la oficina.
El resto del día fue agotador. Caminé por toda la ciudad buscando trabajo, de tienda en tienda, en bares y restaurantes. Nadie contrataba. Al caer la noche, mi ánimo se desplomó.
Finalmente, encontré una máquina expendedora cerca de un hospital. Con los últimos 20 denniques que me quedaban, compré un sándwich de jamón y queso. Me senté en la acera, con mis maletas a mi lado, y empecé a comerlo mientras veía pasar a las familias felices. Los envidiaba. Nueva Eridu era una ciudad hermosa, pero la falta de apoyo para quienes llegaban sin nada era abrumadora.
El frío de la noche se intensificaba. Apenas había terminado mi sándwich cuando una sombra me cubrió por completo. Levanté la vista lentamente, hasta que vi el rostro de la persona frente a mí.
"¿Estás bien?", preguntó una voz femenina mientras su silueta se alzaba frente a mí, bloqueando la poca luz que quedaba.
Levanté la vista y guardé silencio unos segundos. Su apariencia era peculiar, tan diferente que me costó procesarla de inmediato.
—No —respondí con una sinceridad poco entusiasta que me sorprendió.
Se agachó, acercándose lo suficiente para verlo mejor. Sus ojos eran de un rojo intenso, fascinantes, casi hipnóticos.
"No pareces de aquí", comentó con una voz estridente pero curiosamente amable.
Por primera vez, me atreví a mirarla directamente a los ojos. Eran hermosos, pero había algo inquietante en su intensidad.
—No, soy nuevo en esta ciudad. No tengo nada —dije, apretando el puño derecho mientras tiraba el envoltorio vacío del sándwich a la basura cercana.
—Entonces... —murmuró, llevándose un dedo a los labios con un gesto pensativo—. ¿Vives en la calle? —preguntó, con un tono inexplicablemente alegre.
Aparté la mirada, sintiendo un calor incómodo de vergüenza.
"Sí, eso parece", respondí en un susurro desanimado.
Para mi sorpresa, ella estalló en risas, un sonido ligero y despreocupado que contrastaba con mi humor sombrío.
"Entonces eres como yo. ¡Un valiente luchador que conquista las increíbles calles de Nueva Eridu!
Arqueé una ceja, perpleja por su entusiasmo.
"No me gusta vivir en la calle. Es... A—
Antes de que pudiera terminar la frase, me hizo callar presionando suavemente su dedo índice contra mis labios.
—No digas esas cosas. La calle es mucho más bonita de lo que imaginas —dijo ella, retirando el dedo para volver a su pose pensativa—. Quizás... ¡Podrías venir a vivir conmigo! —exclamó con alegría.
¿Vivía con ella? ¿Tenía casa o algo parecido?
"¿V-vivir contigo?", pregunté, intentando contener la repentina esperanza que crecía en mi interior. ¿Pero dónde?
Ella puso los ojos en blanco, divertida.
"Oh, mira, qué tontería, ¿eh?", dijo con cariño. ¡Seríamos nómadas, aventureros que viven la vida al máximo!
Aunque la idea de aventuras me parecía emocionante, no era lo que realmente necesitaba. Bajé la mirada y suspiré.
—Solo quiero una casa, una cama y un televisor. Algo… normal —dije con sinceridad.
Ella cruzó los brazos y ladeó la cabeza con una sonrisa traviesa.
—Esas cosas son para gente aburrida. Ven, ven conmigo. Te mostraré lo que es vivir de verdad. Puedes confiar en este gatito —dijo, señalándose con una sonrisa que irradiaba confianza.
Dudé un buen rato, reflexionando. No era una idea brillante, pero quizá era lo mejor que podía hacer en ese momento.
"De acuerdo", dije al fin con un suspiro. Pero no quiero meterme en líos ni peleas.
Extendió la mano y me ayudó a ponerme de pie con una fuerza sorprendente para su esbelta figura. Su mano era cálida y sorprendentemente suave.
"De acuerdo. Trato hecho", respondió con una confianza contagiosa.
"Por cierto, ¿cómo te llamas?", preguntó de repente, llevándose las manos a la espalda.
"John", respondí un poco nervioso.
Ella se rió coquetamente.
"Es un nombre bonito", dijo con una sonrisa que me hizo sonrojar ligeramente.
"¿Y tú?" pregunté, agitando las manos torpemente mientras intentaba ocultar mi nerviosismo.
Ella se acercó más de lo que él esperaba, con una expresión que mezclaba travesura y misterio.
—Mi nombre es Nekomiya Mana, pero puedes llamarme Nekomata —dijo en un tono seductor que me dio escalofríos.
El calor en mi cara subió al máximo, y antes de pensar demasiado, solté la pregunta más absurda posible:
"Ah... ¿Te gusto?
Sus ojos se abrieron de par en par, claramente sorprendida por mi torpeza. La incomodidad era palpable en su expresión.
—¡NO! —gritó, retrocediendo un poco—. Acabamos de conocernos... —añadió, visiblemente avergonzada.
Me di cuenta inmediatamente de mi error y traté de solucionarlo.
"Q... quiero decir", balbuceé. Obviamente no, pero estabas... muy cerca.
Ella soltó una risa irónica y agitó la mano para que él la siguiera.
"No te preocupes. No estoy enojado. Muchos chicos babean por mí. Estoy seguro de que eres uno de ellos", dijo, riendo con picardía.
Recogí mis maletas rápidamente y la alcancé antes de que se alejara demasiado.
"Podemos ir con más calma. Me gusta observar la ciudad de noche", dijo, aminorando el paso.
—Sí, es muy bonito a esta hora —respondí mirando a mi alrededor.
"Solo sígueme. Encontraremos un buen lugar para descansar, y mañana te mostraré cómo es vivir en las calles de Nueva Eridu. Créeme, John. Te va a encantar", dijo con una sonrisa difícil de ignorar.