A floresta dos ossos eternos. Um lugar evitado até pelos mais ousados caçadores de anéis espirituais. Nada nela crescia há séculos. As árvores mortas, retorcidas como garras que rasgavam o céu, sussurravam com o vento — vozes antigas, cheias de lamentos. Ali, os cadáveres de bestas espirituais se acumulavam, e ainda assim… ninguém sabia quem ou o quê os matava.
Shin Ryouma caminhava por entre os escombros da natureza, sem pressa. A noite havia caído, mas seus olhos dourados brilhavam como tochas sobrenaturais.
Seu corpo ainda se adaptava à energia assimilada do Desespero Primordial. Cada passo fazia com que seu espírito se ajustasse, reorganizasse células, sentidos, a própria alma. E ainda assim, faltava algo.
— Preciso do meu segundo anel — sussurrou.
O primeiro, conquistado de forma brutal durante o teste inicial da Academia Nuo, fora uma criatura rara, quase extinta, que carregava uma habilidade capaz de interferir diretamente nos sentidos espirituais. Um espírito de camuflagem e supressão.
Mas para o segundo…
Ele queria algo diferente.
E foi ali, na floresta dos ossos eternos, que o sistema o guiou.
Alerta: Presença espiritual hostil detectada.Análise em andamento…Resultado: Espécie híbrida. Mutação entre besta espiritual e cultivador falho. Grau de perigo: extremo.Nome: Devorador de Almas – Classe única.
Ryouma parou.
E sorriu.
— Perfeito.
Nas profundezas da floresta, um vulto rastejava. Não andava, não voava. Deslizava entre as árvores mortas como um rio de carne negra. Seus olhos eram múltiplos, espalhados pelo corpo inteiro, como espelhos trincados.
O Devorador de Almas sentiu a presença de Ryouma. E gostou. Havia algo nele que chamava. Algo… familiar. Como se sua fome eterna pudesse finalmente ser saciada.
— Mmmmhh… hóspede… — a criatura sussurrou, com mil vozes, mil bocas que não existiam.
Mas não houve resposta. Ryouma já estava sobre ela, cortando o ar com o braço esquerdo — envolto em uma lâmina feita de puro espírito.
A criatura berrou e se partiu em dois. Mas, ao invés de morrer, os dois pedaços se arrastaram e se fundiram de novo, rindo.
Ryouma recuou um passo. A criatura era imortal?
Não.
Análise adicional: núcleo de alma múltiplo. O corpo principal possui cinco corações espirituais interligados. Destruição simultânea necessária.Sugestão do sistema: ativar "Sangue que Aprende" com sobrecarga.Custo: 12% da energia da alma. Prossiga?
— Prossiga.
O corpo de Ryouma brilhou em prata e cinza. Sua pele se endureceu. Seus músculos vibraram. Ele sentia… como se tivesse treinado durante anos, mas em minutos. Cada golpe da criatura, cada ataque anterior, estavam agora registrados em seus ossos.
O sangue dele se lembrava.
Ele podia prever o padrão da besta.
E então, começou.
A batalha foi mais dança do que luta.
Ryouma desaparecia e surgia, movendo-se como um raio escuro, cortando veias, rompendo membranas, esmagando cada coração enquanto desviava de tentáculos e explosões ácidas.
No vigésimo quinto movimento, cinco cortes simultâneos.
Silêncio.
A criatura estremeceu.
E caiu.
Mas algo estranho aconteceu.
O corpo do Devorador de Almas começou a se desfazer, não como qualquer besta espiritual comum. Ao invés de virar pó espiritual, ele se derreteu em energia líquida escura… e formou uma esfera pulsante.
Espólio espiritual anômalo detectado.Deseja absorver como anel espiritual ou converter para arma espiritual temporária?
Ryouma hesitou.
Converter poderia lhe dar uma arma com habilidades únicas. Mas absorver…
— Sistema. Se eu absorver, isso vai me corromper?
Resposta: Risco elevado. Mas possibilidade de fusão controlada por meio do Desespero Primordial: 76%.Novo conceito desbloqueado: "Assimilador Abissal."
Ryouma estendeu a mão.
— Vamos testar esse novo limite.
A esfera tremeu e se fundiu com seu corpo.
A dor foi como ser queimado por dentro. Os olhos de Ryouma se tornaram negros por instantes, enquanto as marcas do Desespero Primordial rebrilhavam, tentando conter a loucura da criatura que agora rugia dentro dele.
Mas… ele venceu.
O anel se estabilizou.
Preto. Profundo. Com um núcleo escarlate. Um anel que não deveria existir.
Segundo anel espiritual adquirido: "Coração Devorador."Habilidade ativa: "Ressonância de Medo" – Permite absorver parte da energia de qualquer inimigo que sentir pavor de você.Habilidade passiva: "Lembrança da Fome" – Aumenta a regeneração física e espiritual ao consumir oponentes espirituais.
Ryouma arfava.
Mas estava sorrindo.
— Agora sim.
Do outro lado do continente, Tang San interrompia um treinamento avançado quando um calafrio percorreu sua espinha. Xiao Wu, ao seu lado, virou-se preocupada.
— O que foi?
Tang San levou a mão ao peito.
— Alguém… acabou de obter um anel que não deveria existir neste mundo.
Em uma torre esquecida, guardada por runas de eras passadas, um velho monge de olhos brancos sentou-se bruscamente, tossindo sangue.
— O ciclo… foi quebrado… Ele já começou a devorar as leis…
E no centro da floresta, entre cinzas, sangue e ossos, Ryouma descansava.
Mas só por agora.
Porque o próximo passo já estava claro:
Ele precisava entrar no submundo espiritual. Lá, onde os fragmentos restantes do Desespero Primordial ainda dormiam.
E, com eles… as memórias do mundo anterior.
Memórias que não eram dele.
Mas que o chamavam pelo nome.