Le soleil se levait timidement à l'horizon, ses rayons dorés illuminant les pavés usés de la petite ville d'Elreth. À l'intérieur du hall de la guilde des aventuriers, l'atmosphère bourdonnait de vie : des guerriers se vantaient de leurs exploits, des mages feuilletant des grimoires poussiéreux et des équipes discutant de leurs prochaines quêtes. Casimir, un jeune homme de dix-sept ans, regardait en silence la scène animée.
Il serra l'avis de mission qu'il avait accepté : « Éliminez un groupe d'orcs dans le Donjon des Abysses - Rang D. » Un sourire forcé traversa ses lèvres. C'était une quête qu'il pouvait mener à bien avec ses amis, Alice et Liam. Ensemble, ils ont formé une équipe qui semblait solide en surface.
Alice, sa compagne, était son point d'ancrage dans ce monde dur. Avec ses longs cheveux argentés et ses yeux doux, elle possédait une compétence rare : la Bénédiction de Guérison (Rang A). Liam, son meilleur ami, était un guerrier de rang C avec une capacité destructrice appelée Flamme ardente (rang A+). À côté d'eux, Casimir se sentait souvent inférieur. Sa propre compétence, Voracious Eclipse, était un mystère. Marqué de points d'interrogation, il n'avait jamais montré d'utilisation pratique. Au combat, il ne comptait que sur son épée.
Le voyage vers le donjon
Les trois amis se dirigent vers le donjon des Abysses, traversant les vastes plaines entourant Elreth. Alors qu'ils marchaient, Casimir remarqua une tension inhabituelle. Alice et Liam échangèrent des regards furtifs et chuchotèrent l'un à l'autre. Leur comportement l'a déstabilisé, mais il a choisi de rester silencieux, se concentrant plutôt sur la mission.
« Es-tu prêt, Casimir ? » Demanda Alice d'un ton neutre, ses yeux évitant les siens.
« Toujours. » Il sourit maladroitement, essayant de masquer son malaise.
La bataille contre les Orcs
Le donjon était sombre et oppressant, ses murs sculptés dans de la pierre noire semblaient avaler toute lumière. Le groupe descendit au deuxième étage, où les orcs les attendaient. Une douzaine de créatures massives à la peau verte, brandissant des armes rudimentaires, se tenaient prêtes à défendre leur territoire.
"Alice, sur la guérison. Casimir, avec moi ! Ordonné Liam en dégainant son épée.
La bataille commença. Liam et Alice se sont battus avec précision : des flammes ont jailli de l'arme de Liam, réduisant les orcs en cendres, tandis qu'Alice lançait des sorts de guérison pour renforcer son partenaire. Casimir, cependant, luttait avec son épée, chaque coup exigeant un effort immense. Sa faiblesse le rongeait.
Lorsque le dernier orc tomba, Casimir, épuisé, s'effondra sur un rocher pour reprendre son souffle. C'est à ce moment-là qu'il sentit les regards d'Alice et de Liam sur lui. Mais ce n'était pas de la fierté ou de la camaraderie à leurs yeux, c'était du dédain.
La trahison
Liam s'avança, les yeux brillants de malice. Avant que Casimir ne puisse réagir, une boule de feu jaillit des mains de Liam, frappant sa poitrine. L'impact l'envoya s'étendre au sol, la douleur brûlant dans son corps.
« Qu'est-ce que tu fais, Liam ?! » Casimir haleta, luttant pour respirer.
Alice croisa les bras, un sourire cruel jouant sur ses lèvres. « Tu ne comprends pas, Casimir ? Je ne t'ai jamais aimé. Vous êtes un fardeau, un faible. Pourquoi est-ce que je resterais avec quelqu'un comme toi ?
Les paroles d'Alice transpercèrent le cœur de Casimir comme une lame gelée. Il regarda Liam pour obtenir des réponses, le désespoir dans les yeux.
"You're nothing but an insect, Casimir. A failure. We don't need you anymore," Liam said, his tone dripping with contempt.
Before Casimir could protest, Liam grabbed him by the collar and dragged him toward the edge of a gaping crevasse. Casimir struggled, screaming for help, but Alice and Liam showed no mercy. With a mocking laugh, Liam hurled him into the abyss.
The Promise
As he fell, Casimir saw the faces of his former friends peering over the edge of the crevasse, their cruel smiles seared into his memory. The physical pain was unbearable, but it was the betrayal that shattered something deep within him.
In the darkness, a voice echoed in his mind.
"Have you been abandoned? Do you thirst for vengeance?"
Casimir, his body broken but his spirit ablaze, whispered, "I will return… and I will destroy you all."